1969年七月二十日，美国阿波罗登月计划成功了。全球各地的人民怀着兴奋 与期待的心情坐在电视前，热切地注视着人类在月球上漫步。美国总统尼克 松发表演说：“全世界都为之欢呼，只有十亿中国人民保持沉默。”其实在 周恩来的关怀下，中国科学院北京天文台等多个研究机构被赋予追踪美国这 一空前的试验计划的任务。作为这一研究班子的成员之一，台长程茂兰手下 一位青年数学家韩念国，在很短的时间内已完成了对美国阿波罗飞船的轨道 计算，成为几套不同的计算方案中的最佳者而超过电脑，使中国有关科学家 能有效地即时观测，拍照。
当时，这一重要事件，没有在中国公开发表。但是，一群从北京到农村安家 落户当农民的“老三届”中学生(66，67，68届初高中毕业生)，通过他们的 朋友韩念国而得知。并于1969年七月二十日正式成立中学生现代数学研究小 组，以回应尼克松的演说，而且决定出版一份刊物“中学生”，做为联系大 家的思想，学习，研究的媒介。他们是程汉生，王明，钱涛，张葆环，王世 林。上述这位青年数学家韩念国先生被他们特邀为自己的指导教授。
从1969年至今，时间已经过去了近卅年。这个鲜为人知而刻意保持沉默的 民间科学团体，曾在70年代末偶为少数北京数学界的老前辈所知而戏称为 “五人小组”。北京师范大学数学系也对这个小组的活动采取了极为宽容 和理解的态度。数年来，关于知青运动的回忆，报导，已经多如牛毛。在 70年代末左右，报章杂志曾经发表了一些报告文学，介绍“老三届”中学 生自学成材的个人事迹。其中不乏散见于中国各地自学数学，物理，及其 它学科的中学生。近年关于民间文学，艺术团体的活动报导开始多了起来。 但是，对于一个在十年浩劫中有组织的，出版自然科学刊物的，民间中学 生科学团体的活动的介绍还从未见到。这正是本文所要报导的。
在中国大陆近20年的改革开放中，人们的视野早已超出了早年的任何想象 力。但是，仅有极少数的人关注基础科学的学习，研究与发展的事实，不 能不使这些“中学生”一代忧虑。作为技术大国的美国在基础科学方面的 投资举世无双，而使其技术发展的源泉永无枯竭之虑而为世人坦承。年青 一代的中学生们是否知道这个事实呢？他们在面对这一挑战时，作何感想 呢？
开始于1977年的“伤痕文学”侧重描述的是十年浩劫对年青一代的心灵摧 残，充满了凄凉。而本文所要追述的，是在同样的动乱时期，年青一代与 悲惨命运地抗争，正气浩然，不屈不饶。
对五人小组而言，某些中国传统知识分子的所谓“怀才不遇”与“生不逢 时”的病态心境是他们的一面镜子，为使自己不陷入同样的泥沼。易经中 “天行健，君子以自强不息”则是他们的真正座右铭。文化与时代不会被 少数人无限期地垄断下去，一代一代青年将创造历史，是他们的坚定信念。
兴起于1967年的中学生自学浪潮，经过几年的动荡生活后，大多自生自灭 了。而“五人小组”却能在中国近五十年中的最为险恶历史时期生存下来， 茁壮成长，学有专长，发展出自己的整套思想与价值观念，着眼于科学领 域承前启后的人才培养，“十年不飞，一飞冲天”。这些逆境下的锤炼与 超越时代的追求仍然有其现实意义。
“五人小组”根植于中国大陆，授教于老一代杰出知识分子，未经完成大 学本科教育而全部取得数学博士学位，并进入了现代数学研究与教学及 高科技电脑领域。他们是人们所知，至今为止唯一的民间“中学生”科 学团体。
五人小组的所有成员，没有依靠亲友的财力支持，没有获得政府的进修与 访问资助，依靠得仅仅是个人的科学素养，以申请到助教，助研，讲学的 自费方式，走出国门，自力更生，完成学位。
五人小组的成员，未经大学正统教育而获得北京大学数学博士。他的成员， 早已于十多年前，进入了世界第一流水平的研究行列。他的成员，首创了 研究中国经济问题的崭新基础，使得中国经济与商业的特质为海外学者所 理解。他的成员，纵然已有这些成就，但从未考虑放慢自己的脚步，享受 所得的成果，他们正在向新的目标进发。
我们希望，通过对这个“中学生”现代数学研究小组的活动与思想的介绍 来反映，作为整个中国大陆知青运动的重要组成部分，中学生一代，对于 现代科学的追求和热诚努力，对于自己未来命运的执著和全心投入，决不 亚于那曾经活跃于广大农村的文学，诗歌，艺术及其它中学生小组。
我宁愿将自己绑在悬崖绝壁上,
也不愿做宙斯忠实的奴仆!
摘自古罗马诗
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